El senado de USA ha aprobado por fin el Matthew Shepard Act una propuesta de ley que incluye (entre muchas otras cosas) los casos de homofóbia y transfóbia dentro de los llamados crímenes de odio. Es un gran avance que no hubiera sido posible sin la fuerza y entereza con que unos padres Judy and Dennis Shepard han luchado por conseguir que los sueños de su hijo se hagan realidad.
Los Shepard declararon al respecto:
Hoy el voto del senado ha enviado un mensaje claro e inequívoco de que los crímenes cometidos en nombre del odio debenterminar…»The Matthew Shepard Act» es un paso esencial para borrar el odio de América y estamos honrados de que lleve el nombre de nuestro hijo. Han pasado casi nueve años desde que nos arrebataron a Matthew. Esto es un tributo apropiado a su memoria y a todos los que han perdido sus vidas frente al odio.
Matthew Shepard murió el 12 de octubre de 1998 después de luchar durante 6 días por su vida. Su muerte conmociono a la opinión pública en su momento por la brutalidad con que fue tratado por sus asesinos. El 7 de octubre de 1998 Aaron McKinney y Russel Henderson lo llevaron hasta un área apartada de Laramie, le ataron a una alambrada y le golpearon y torturaron durante horas para abandonarlo después en el lugar atado y con temperaturas bajo cero, 18 horas después del ataque fue encontrado por un ciclista pero ya nada pudo hacerse por salvarlo
